КОНЕЦ МИФА О ВОЗДУШНОМ ПИРАТЕ

Владимир Ужанский, Сиэтл
 

     Недавно газеты обратились к событию, происшедшему почти 30 лет назад и давшему начало мифу о некоем Дэвиде Купере. Считают, что событие, в котором   замешан этот господин, произошло в окрестностях небольшого городка Ариэль (штат Вашингтон), который приютился на берегу речки Льюис, притоке реки Колумбия. Поводом к публикациям послужила необычная популярность этого человека. Имя Д.Купера можно прочесть на вывесках в людных местах Ариэля и в местных газетах, о нем любят поговорить горожане. Многие годы в этом городке отмечают “День Д. Купера”. Оказалось, что о нем знают и далеко за пределами городка. Журналисты узнали, к примеру, что это имя носит даже ресторан в городе Солт- Лейк-Сити, в далеком от реки Колумбия штате Юта.
    Чем же прославился этот человек? Как выяснилось, он не ученый, не бизнесмен, не художник - он воздушный пират. Как и другие его «коллеги», он захватил самолет с заложниками и потребовал выкупа. Произошло это глубокой осенью 1971 года. Сам по себе захват пассажирского самолета не был в те времена особой редкостью: только за пять лет между 1967 и 1972 годами таких событий в стране насчитали более полутора сотен, а в тот год было зарегистрировано 25 захватов самолетов. «Нормальные» воздушные пираты, угрожая оружием, захватывали самолеты, требовали выкупа и, получив его, заставляли экипаж лететь в указанное место, часто за пределами страны, и высаживались в принявшем их аэропорту.
     В случае с Купером только первый акт «спектакля» прошел по известному сценарию, а вот концовка оказалась совсем необычной: впервые в истории захватов пират выбросился с парашютом. Благодаря репортерам событие получило широкую огласку, и в конце концов на свет родился романтический миф об отважном разбойнике, сделавшем то, что до него не делал никто. Те, кто верит в миф, считают, что пират не только благополучно ушел от преследования и наказания, но и умело воспользовался награбленным, оставив «с носом» полицию, ФБР и других представителей властей. Как обычно бывает в таких случаях, реальные факты обросли домыслами, пока Купер не превратился в этакого героя, а его имя не стало легендарным. Из него сделали кумира. Он стал героем песни, кинофильма, (в котором он убегает с деньгами), его изображения можно встретить на футболках, придуманы даже турниры на кубок Купера. Публика забыла или предпочитает не вспоминать, что речь идет об опасном преступнике. Тот факт, что уголовное дело Купера, открытое в одном из окружных судов, не закрыто по сей день, а ждет подозреваемого, подогревает сторонников версии спасения Купера. Они верят в возможность его появления и готовы встретить его с почетом.
     Между тем, эта история, ставшая известной как со слов очевидцев, так и по результатам многих расследований, убедительно показывает, что у Купера практически не было шансов на спасение. То, как он делал задуманное, почти неоспоримо свидетельствует, что это был человек с психическими отклонениями. Нормальный человек просто не мог поступить так. Остается только сожалеть, что преступник, да еще с нарушенной психикой, мог оказаться предметом повышенного внимания и даже поклонения. Надеемся , что читатель убедится в этом, узнав подробности случившегося.
    Среди пассажиров вечернего рейса Портленд - Сиэтл оказался мужчина лет сорока с небольшим, среднего роста и атлетического сложения. Он был одет в темный костюм, белую сорочку с галстуком, прихваченным перламутровой заколкой. На коленях он держал кейс и темный плащ. При регистрации он представился как Д. Купер.
     Вскоре после взлета он подозвал стюардессу и вложил ей в руку записку. Стюардесса сунула было записку в карман, но он сказал: «Лучше, если вы прочтете это немедленно». Записка гласила: «У меня бомба». Он приоткрыл кейс, и она увидела несколько красных цилиндров и переплетение проводов. Как это обычно бывало и раньше, экипаж тут же сообщил о происшедшем службе управления полетами, и самолет был принят в международном аэропорту Сиэтла и отведен в дальний угол поля. Только после того, как начались переговоры с властями, пассажиры поняли, что оказались в заложниках, однако, паники в самолете не возникло. Соглашение с властями было достигнуто, и вскоре пират получил запрошенные 200000 долларов. Пассажиры были освобождены, а на борту самолета остались четыре члена экипажа и пират.
     Поскольку он не оговорил номинал купюр, ФБР передало ему 10000 банкнот по 20 долларов, считая, что чем больше купюр, тем труднее будет оперировать с ними. Как потом стало известно, со всех банкнот были сняты фотокопии.      Тут пришло время сказать о главном: вместе с выкупом он затребовал и получил... четыре парашюта. Почему четыре? Точно об этом неизвестно, но агенты ФБР посчитали, что в случае невыполнения условий, он мог заставить прыгать заложников.
     После дозаправки самолета, Купер провел инструктаж пилота. Надлежало лететь на юг на высоте не более трех тысяч метров с выдвинутыми на 15 градусов закрылками и выпущенными шасси. Это должно было замедлить скорость до 300 километров в час и облегчить прыжок. Он потребовал, чтобы задняя дверь была открыта при взлете, но после того, как командир самолета объяснил, что не сможет при этом оторваться от земли, отказался от этого требования.
     Как только самолет взлетел, пират отослал стюардессу в кабину пилотов и приказал ей оставаться там. Проходя вдоль рядов кресел теперь уже пустого 126-местного лайнера, она быстро обернулась и увидела, что он привязывает что-то веревкой вокруг талии. «Наверное, мешок с деньгами», подумала она.     Спустя некоторое время, Купер начал пробовать открыть заднюю дверь. На 30-й минуте полета в пилотской кабине зажегся сигнал, предупреждавший, что задняя дверь открыта. Через громкоговоритель внутренней связи командир запросил: «Все ли в порядке у вас сзади? Можем ли мы что-нибудь сделать для вас?». Пират закричал «Нет!». Это было его последнее слово. С тех пор никто не видел и не слышал его.
     Когда самолет приземлился для дозаправки в городе Рино, штат Невада,  задняя дверь оставалась открытой, а трап был полностью выпущен. Самолет осмотрели и убедились, что Купер действительно исчез. В момент прыжка температура за бортом была около минус 20 градусов по Цельсию, а на земле шел ледяной дождь и дул штормовой ветер.
     Сотрудники ФБР начали расследование, которое практически не имело исходных данных: никто не мог сказать, в какой момент Купер выпрыгнул, на какой высоте раскрылся парашют, куда его могло отнести ветром, и, следовательно, было невозможно определить место его приземления.  Было даже сомнение, открылся ли у него парашют.
     В первую очередь агенты тщательно осмотрели самолет и нашли черный галстук с заколкой, несколько окурков сигарет и два парашюта. У одного из них были срезаны нейлоновые стропы, которыми Купер, очевидно, привязал мешок с деньгами. Агенты также обнаружили много отпечатков пальцев, но, как оказалось, ни один из них не был впоследствии идентифицирован. К этому времени уже стало известно, что Купер - фамилия вымышленная, ФБР не смогло найти похожего человека с таким именем.
     По расчетам ФБР Купер должен был приземлиться вблизи упоминавшегося выше городка Ариэль. Предполагаемый район приземления наметили оцепить, но погода была такой плохой, что все пришлось отложить на несколько дней. Когда через несколько дней район прочесали, никаких следов  не обнаружили. Поиски продолжались еще некоторое время, но постепенно были свернуты.
     Как часто бывает в таких случаях, нашлись энтузиасты, поставившие себе целью разгадать тайну. Одним из них был бывший агент ФБР Р. Химмельсбах. Оказалось, что в памятную ночь захвата, он безуспешно пытался преследовать самолет на вертолете, чтобы зафиксировать место приземления Купера. Следующие восемь лет, вплоть до ухода в отставку в 1980 г., он энергично продолжал расследование. За это время было найдено только одно вещественное доказательство происшествия. В 1980 г. восьмилетний мальчик, копаясь в песке на берегу реки Колумбия западнее Ванкувера (штат Вашингтон), нашел пачку полуистлевших банкнот, в которой было около шести тысяч долларов из денег, полученных в свое время Купером. Находка породила предположения, что Купер опустился в этом месте в реку или на берег и припрятал часть денег. Гидрологи, однако, пришли к выводу, что пачка была, скорее всего, вынесена течением и занесена песком.
     Впоследствии Р. Химмельсбах написал книгу, в которой убедительно показал, что Купер погиб на месте приземления где-то вблизи реки, и это дало возможность потоку вынести часть денег на берег. Он заметил, что в целом Купер хорошо спланировал операцию. Он правильно выбрал самолет: только в Боинге-727 можно было в полете открыть дверь и опустить трап (после этого инцидента на самолетах были установлены специальные запоры, названные «лопатка Купера). Он правильно поставил задачу перед пилотом о высоте и скорости полета.
     Вместе с тем, некоторые детали проведения операции выглядят довольно странно. Купер не потребовал, чтобы самолет летел по строго назначенному маршруту. Следовательно, он не мог попасть в заранее выбранный район. Можно было бы предположить, что он не знал местности, но свидетели показали, что еще в начальной стадии полета он демонстрировал хорошее знание географии: из окна самолета он легко узнал город Такому, военно-воздушную базу, над которой пролетали.
     Он не осмотрел парашюты, которыми он воспользовался и которые, как позже выяснилось, были очень плохими. Один из них был даже отмечен знаком «Х», что означало «ненадежно открывается». (Химмельсбах считает, что в спешке, выполняя требование пирата, специалисты, скорее всего ошибочно, выдали плохие парашюты). Он не попросил специальной одежды и обуви, хотя агенты ФБР были готовы предоставить все, что он требовал. В результате Купер оставил самолет в легких туфлях, которые неминуемо должны были быть сдуты потоком воздуха, без шлема и защитных очков. Даже если бы Купер был хорошо подготовленным и тренированным парашютистом, его шансы спастись в подобном прыжке эксперты оценивают как 50:50.
     Его поведение в полете было, по меньшей мере, противоречивым. С одной стороны, он вел себя спокойно, не оскорблял никого, даже попытался дать 20 долларов чаевых одной из стюардесс. Вместе с тем, в разговоре часто употреблял непристойные выражения, пил много виски и непрестанно курил сигареты.
     Химмельсбах говорит, что не исключено, что Купер - бывший военный, хотя более вероятно, что он - просто жулик, потерявший друзей и семью и в отчаянии решившийся на безнадежное предприятие. Химмельсбах считает, что он - грязный, безнравственный мошенник.
     История эта привлекла к себе внимание многих предприимчивых людей, которые участвовали в поисках Купера. Один из них - Джерри Томас, отставной сержант пехоты и инструктор по выживанию в экстремальных условиях. Как профессионал, он многие годы посвятил обследованию предполагаемого района приземления Купера. По его мнению приземление должно было быть очень сложным: парашют мог опуститься либо в реку, либо повиснуть на высоких елях. Томас тоже убежден, что пират погиб, и надеется лишь на то, что в один прекрасный день наткнется на какие-нибудь следы Купера.
     Итак, можно подвести итоги. Имеющиеся доказательства и свидетельства убедительно указывают на то, что Купер вероятнее всего погиб при приземлении или вскоре после него. Раздутая вокруг него сенсационная шумиха не имеет ничего общего с реальными фактами. Но есть и еще одно важное соображение - за прошедшие четверть века меченые деньги так ни разу и не   появились. Думается, что на этом можно поставить точку. Миф о романтических приключениях воздушного пирата по имени Дэвид Купер умер.

Владимир Ужанский